Cisti ovarica

Utero e annessi tannizzati. L’ovaio di destra mostra una cisti gigante uniloculare a rivestimento liscio (cisti sierosa).

Le cisti ovariche sono neoformazioni ripiene di liquido che si sviluppano all’interno dell’ovaio o sulla sua superficie. Un terzo delle donne in età fertile presenta cisti funzionali, la maggioranza è di natura benigna e scompare da sé. Si tratta quindi di lesioni piuttosto comuni, risultato del normale ciclo ormonale della donna. Una condizione diversa è invece la sindrome dell'ovaio policistico. In questo caso, l’ovaio non presenta una vera e propria cisti, ma solo un numero di strutture follicolari (e quindi di ovociti) superiore alla media, con ripercussioni sulla regolarità del ciclo mestruale.
Le cisti funzionali sono causate dalla crescita eccessiva di un follicolo. I follicoli ovarici hanno una struttura simile a una cisti. Crescono e maturano rilasciando mensilmente l'ovulo pronto per la fecondazione. Talvolta un follicolo può continuare a crescere, accumulando liquido al suo interno, dando vita così a una cisti che, generalmente, si riassorbe dopo qualche settimana.
La maggior parte delle cisti e dei tumori benigni dell’ovaio non è causa di sintomi, ma in alcuni casi possono presentarsi: dolore o senso di peso pelvico, che si intensifica nel periodo intorno al ciclo mestruale; irregolarità del ciclo mestruale; dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia); minzione frequente, per la pressione della cisti sulla vescica; dolore o fastidio intestinale; febbre, nausea e vomito; aumento di volume dell’addome. In caso di cisti funzionali la prognosi è buona, in quanto tendono a riassorbirsi in 1-3 mesi. Se la cisti compare dopo i 50 anni di età, in genere se ne consiglia invece l’asportazione a titolo preventivo dato che potrebbero risultare in un cancro ovarico di natura maligna o borderline.
La soluzione chirurgica si rende necessaria quando le cisti tendono ad aumentare di volume o presentano un cambiamento della loro morfologia, che può far sospettare una natura maligna o borderline della formazione. Può essere necessaria anche quando la presenza della cisti si associa a dolore pelvico o all’infertilità. L’intervento chirurgico può prevedere la semplice asportazione della cisti, oppure dell’intero ovaio, a seconda della natura della cisti, delle sue dimensioni e dell’età della paziente.
In presenza di cisti ovariche maligne può essere necessario asportare anche l’utero e l’ovaio contro laterale.

Ovaric cyst

Tannized uterus and appendages. The right ovary shows a giant unilocular cyst with smooth lining (serous cyst).

Ovarian cysts are liquid-filled neoformations that develop inside the ovary or on its surface. A third of women of childbearing age have functional cysts, the majority are benign in nature and disappear on their own. They are therefore quite common lesions as the result of the normal hormonal cycle of the woman. A different condition is instead polycystic ovary syndrome. In this case, the ovary does not present a real cyst, but only a higher than average number of follicular structures (and therefore oocytes), with repercussions on the regularity of the menstrual cycle.
Functional cysts are caused by the overgrowth of a follicle. Ovarian follicles have a cyst-like structure. They grow and mature releasing monthly the egg ready for fertilization. Sometimes a follicle can continue to grow, accumulating liquid inside it, thus forming a cyst which, generally, is reabsorbed after a few weeks.
Most cysts and benign ovarian tumors do not cause symptoms, but in some cases it can occur: pelvic pain or sense of weight in the pelvis, which intensifies in the period around the menstrual cycle; irregularity of the menstrual cycle; pain during sexual intercourse (dyspareunia); frequent urination, due to the pressure of the cyst on the bladder; intestinal pain or discomfort; fever, nausea and vomiting; increase in the volume of the abdomen. In case of functional cysts the prognosis is good, as they tend to reabsorb in 1-3 months. If the cyst appears after 50 years of age, it is generally recommended to remove it as a preventive measure since they could result in malignant or borderline ovarian cancer.
The surgical solution is necessary when the cysts tend to increase in volume or have a change in their morphology, which can lead to suspicion of a malignant or borderline nature of the formation. It may also be necessary when the presence of the cyst is associated with pelvic pain or infertility. Surgery can involve the simple removal of the cyst, or the entire ovary, depending on the nature of the cyst, its size and the age of the patient.
In the presence of malignant ovarian cysts, the uterus and the contralateral ovary may also need to be removed.

References:
Alobaid, A., Memon, A., Alobaid, S., & Aldakhil, L. (2013). Laparoscopic Management of Huge Ovarian Cysts. Obstetrics and Gynecology International, 2013, 1–4. doi:10.1155/2013/380854

Kim, Y. T., Kim, J. W., & Choe, B. H. (1999). A Case of Huge Ovarian Cyst of 21-Year-Old Young Woman. Journal of Obstetrics and Gynaecology Research, 25(4), 275–279. doi:10.1111/j.1447-0756.1999.tb01162.x